Dies ist ein Meinungsartikel aus erster Hand. Ich bin Altersklassentriathlet und Mitgründer von AiTrainingPlan. Ich habe Spring Energy-Produkte während des Ultra-Trainings im Jahr 2024 verwendet. Ich habe keine kommerzielle Beziehung zu Spring Energy oder irgendeiner hier erwähnten Gel-Marke.
Von Thomas Prommer · Aktualisiert April 2026
Als die Awesome Sauce Labortests im August 2024 auftauchten, war ich mitten in der Verwendung auf langen Läufen. Unabhängige Tests fanden etwa 80–100 kcal, wo das Etikett 180 anzeigte. Ich berechnete meine Einheiten neu, wechselte die Protokolle und beobachtete, wie Spring mit dem Fallout umging. Zwei Jahre später: Die Marke reagierte besser als die meisten es getan hätten, das strukturelle QC-Problem bei handwerklichen Echtnahrungs-Gels ist immer noch real, und meine eigene Etikettrisiko-Politik beim Rennen hat sich dauerhaft verändert.
August 2024: Ein Forum-Post, der nicht verschwinden wollte
Ich erinnere mich genau an den Kontext, als die Awesome Sauce-Geschichte in die Feeds aufpoppte, denen ich folge. Es war August 2024, tief im Sommertraining, und jemand in einer Ultramarathon- Community postete Laborergebnisse, die zeigten, dass Spring Energys Awesome Sauce-Gel bei etwa 80–100 Kilokalorien pro Beutel testete. Das Etikett sagte 180 kcal und 45 Gramm Kohlenhydrate.
Der Post wurde weit genug gescreenshottet und geteilt, dass er innerhalb von 48 Stunden von ultra-spezifischen Foren in allgemeine Ausdauermedien übergegangen war, dann in die Mainstream- Rad- und Triathlonkanäle, denen ich folge. Die Community-Reaktion war sofort und polarisiert. Manche waren wütend. Andere waren skeptisch gegenüber der Testmethodik. Eine laute Gruppe von Spring-Loyalisten stellte in Frage, ob das gegenüber einer kleinen Marke, die sie wirklich glaubten, fair sei. Es war unübersichtlich auf die Art, wie diese Dinge immer sind, wenn ein Produkt mit einer treuen Fangemeinde auf ein Glaubwürdigkeitsproblem stößt.
Ich hatte Awesome Sauce regelmäßig durch Frühling und frühen Sommer dieses Jahres verwendet. Das war also keine abstrakte Geschichte für mich. Es war eine Frage, ob die Ernährung, die ich für lange Trainingsläufe zu essen glaubte, tatsächlich das war, was ich aß.
Was wirklich passierte, der Reihe nach
Ich habe das genau verfolgt, weil ich dabei war. So lief es tatsächlich ab, so gut ich es aus den Threads rekonstruieren konnte, die ich in Echtzeit las.
Die ersten Laborergebnisse stammten von unabhängigen Tests, nicht von einer organisierten Schmähkampagne oder einer Konkurrenzmarke. Ein Läufer schickte Beutel zur Analyse und teilte die Ergebnisse. Mehrere nachfolgende Tests verschiedener Personen bestätigten den Befund: Awesome Sauce lag materiel unterhalb seines deklairierten Kalorien- und Kohlenhydratgehalts. Die Abweichung zwischen dem 180-kcal-Etikett und den getesteten Werten um 80–100 kcal war zu groß, um als normale Chargenvariation oder Messfehler erklärt zu werden.
Spring Energys erste öffentliche Reaktion war vorsichtig. Die Gründer, Serafina und Ben, erkannten die Tests an, hinterfragten dabei einige der spezifischen verwendeten Methodik. Das war eine vernünftige Position für ein paar Tage, während sie ihre eigenen Informationen zusammenstellten. Sie wurde weniger haltbar, als zusätzliche unabhängige Tests ähnliche Zahlen ergaben. Der Unterschied zwischen dem, was das Etikett behauptete, und dem, was das Produkt enthielt, war real.
In den folgenden Wochen handelte das Unternehmen. Sie überarbeiteten die Kennzeichnung und verpflichteten sich zu Änderungen in der Produktionsdokumentation. Sie richteten ein Erstattungs- programm ein, das ohne nennenswerte Umstände zugänglich war. Man musste Produkte nicht zurückschicken oder einen bürokratischen Kundenservice-Prozess durchlaufen. Ob man das Produkt zurückgeben wollte oder einfach weitermachen, sie gaben einem einen Weg.
Die Ultra-Community spaltete sich grob in Drittel auf: ein Kohortum, das das Produkt zurückgab und ging; ein Kohortum, das aus dem Grund loyal blieb, dass Spring letztendlich das Richtige getan hatte; und eine mittlere Gruppe, die den verbleibenden Vorrat behielt und beobachtete, was als Nächstes passieren würde. Ich war in dieser dritten Gruppe.
Warum das ein größeres Problem war, als es aussah
Auf der Oberfläche klingt "Gel hat weniger Kalorien als angegeben" wie eine Produktenttäuschung, kein ernstes Problem. Viele Lebensmittelprodukte tragen ungenaue Etiketten. Die von der FDA für verpackte Lebensmittel erlaubte Toleranz für Kennzeichnungsfehler beträgt plus oder minus 20 Prozent, was bedeutet, dass ein 180-kcal-Etikett legal ein Produkt beschreiben kann, das 144 kcal liefert. Verbraucher zucken darüber typischerweise mit den Schultern, weil die reale Auswirkung im Lebensmittelbereich minimal ist.
Sporternährung für die Ausdauer ist anders. Athleten, die bei hoher Intensität mehrere Stunden trainieren und wettkämpfen, haben ein echtes Kaloriendefizitrisiko, und sie berechnen ihre Aufnahme direkt aus den Etikettdaten. Die Mathematik ist eng, weil sie es sein muss. Wenn man 350 kcal pro Stunde beim Ultramarathon anstrebt und zwei Awesome Sauce-Beutel isst, glaubt man, 360 kcal zu konsumieren. Wenn das Produkt tatsächlich 180 kcal liefert, hat man die letzten vier Stunden bei 50 % des Kalorien-Ziels verbracht, ohne es zu wissen.
Die Konsequenzen zeigen sich nicht sofort. Der Blutzucker bricht nicht in Stunde eins zusammen, weil die Glykogenspeicher die Lücke puffern. Aber in Stunde drei oder vier führt das Laufen bei einem anhaltenden Kaloriendefizit zu dem Leistungsabfall, von dem man sich mitten im Rennen sehr schwer erholen kann. Kein schlechter Abschnitt. Ein Zusammenbruch. Die Art, über die DNF-Protokolle geschrieben werden.
Ich sage nicht, dass jeder, der an einem schweren Tag bei einem Ultra im Jahr 2024 kämpfte, den Awesome Sauce-Effekt erlebte. Ich sage, dass der Mechanismus real ist, die Mathematik bei Renndauer unerbittlich ist, und ein knapp 50%iges Kaloriendefizit pro Portion groß genug ist, um dieses Ergebnis bei Athleten zu verursachen, die ihre Ernährung korrekt geplant und auf der Grundlage der verfügbaren Informationen korrekt ausgeführt haben.
Was ich zu der Zeit tat
In den Monaten vor dem Ausbrechen der Kontroverse verwendete ich Awesome Sauce auf längeren Trainingsläufen als Teil eines Echtnahrungs-Versorgungsansatzes. Ich mochte den Geschmack. Ich mochte, dass die Zutatenliste kurz und erkennbar war. Zu der Zeit lief ich bei niedrigerer Intensität als Renntempo, so dass GI-Probleme minimal waren und das Vollkornformat gut vertragen wurde.
Als die Testergebnisse zu kursieren begannen, zog ich die verbleibenden Beutel heraus und begann, die Einheiten neu zu berechnen, bei denen ich sie verwendet hatte. Die ehrliche Antwort ist, dass ich nicht sagen kann, ob die Läufe, bei denen ich mich in Stunde drei und vier flach fühlte, mit dem Gel-Problem zusammenhingen oder nur normaler Trainingsermüdung in Wochen mit hohem Volumen. Diese Ambiguität ist frustrierend, aber sie ist auch die Realität: Man kann kein kontrolliertes Experiment mit vergangenen Trainingseinheiten durchführen.
Ich hörte auf, den alte-deklarierten Vorrat innerhalb einer Woche nach den ersten glaubwürdigen Testergebnissen zu verwenden. Nicht dramatisch. Ich warf sie nicht in einer öffentlichen Geste weg. Ich stellte sie in die hintere Ecke des Schranks und wechselte die Protokolle. Für den Rest des Sommertrainings wechselte ich zu einer Kombination aus konventionellen Gels mit verifizierbaren Kohlenhydratspezifikationen und selbstgemachten Reiskuchen, die mir zumindest direkte Kontrolle darüber gaben, was hineingeht. Ich kannte die Kalorien, weil ich die Zutaten selbst gewogen hatte.
Das war wahrscheinlich übervorsichtig. Aber wenn man einen Trainingsplan um spezifische Ernährungsziele baut, ist Produktunsicherheit etwas, das man eliminieren möchte, nicht managen.
Hat Spring das Problem behoben?
Aktuelle Spring Energy-Produkte tragen überarbeitete Spezifikationen. Awesome Sauce listet immer noch 180 kcal und 45 g Kohlenhydrate auf dem aktualisierten Etikett. Long Haul, ihr größeres Ultra-Gel, listet 240 kcal und 54 g Kohlenhydrate. Canaberry und PowerRush liegen am unteren Ende bei je 100 kcal und 25 g. Diese Zahlen spiegeln die Produktlinie wider, wie sie 2026 steht, und sie kommen nach der Produktions- und Dokumentationsüberprüfung nach der Kontroverse.
Vertraue ich ihnen? Teilweise, und ich denke, das ist die ehrliche Antwort statt einer diplomatischen.
Das Problem mit Echtnahrungs-Gels ist nicht die Absicht. Ich glaube, dass die Gründer von Spring genaue Etiketten wollen. Das Problem ist strukturell. Püriertes Obst, Nüsse und Öle weisen natürliche Variation in der Kalorienkaloriendichte auf, abhängig von Quelle, Reife und Fettgehalt spezifischer Chargen von Rohmaterial. Das im Maßstab zu standardisieren, ohne entweder signifikante Neuformulierung oder konsistente Drittparteientests Charge für Charge, ist schwierig. Die nach der Kontroverse beschriebenen Änderungen des Unternehmens waren Verbesserungen des Produktionsprozesses und rigorosere Dokumentation, was bedeutsam ist. Ob diese Änderungen das Varianzen-Problem vollständig schließen, würde nur laufendes Testen bestätigen.
Für das tägliche Training ist dieses Maß an Unsicherheit handhabbar. Für die Renntag-Ernährungs- planung, bei der ich auf ein spezifisches Stunden-Ziel berechne, baue ich bei jedem Echtnahrungs- produkt eine Marge von 15 % unter dem Etikett ein. Das ist jetzt meine persönliche Politik, unabhängig von der Marke.
Das breitere QC-Problem in der Ausdauerernährung
Spring war das hochkarätigste Beispiel eines Problems, das in der gesamten Kategorie der handwerklichen Echtnahrungs-Sporternährung existiert.
Die FDA-Kennzeichnungsanforderungen für verpackte Lebensmittel in den Vereinigten Staaten erlauben erhebliche Variation. Die Plus-oder-Minus-20%-Toleranz gilt für Makronährstoffe. Speziell für Sporternährung gibt es kein bundesweites Mandat, das eine Drittparteienverifizierung von Etikettansprüchen vor dem Markteintritt eines Produkts erfordert. Eine Marke kann ein Produkt formulieren, interne Tests durchführen, ein Etikett veröffentlichen und liefern. Die Ehrlichkeit dieses Etiketts hängt von der Qualität ihres internen Prozesses ab.
Große Marken mit Industrieproduktion haben eine Qualitätskontroll-Infrastruktur, die grobe Etikettenungenauigkeiten selten macht. Der Output eines Maurten oder GU ist hochgradig standardisiert, weil er auf Geräten produziert wird, die für Präzision ausgelegt sind und im Volumen getestet werden. Eine kleine Marke, die Echtnahrungs-Gels in einer gewerblichen Küche mit variablen Rohzutaten herstellt, arbeitet mit wesentlich größerer inhärenter Varianz. Das ist kein moralisches Versagen ihrerseits. Es ist ein strukturelles Merkmal dessen, was sie herstellen und wie sie es herstellen.
Die Spring-Kontroverse war nur insofern ungewöhnlich, als die Lücke zwischen Etikett und Wirklichkeit groß genug war, um durch unabhängige Tests aufzudecken. Es gibt mit ziemlicher Sicherheit andere Produkte in dieser Kategorie, wo die Lücke kleiner, aber noch real ist. Niemand führt routinemäßig organisierte unabhängige Labortests an handwerklichen Gels durch. Wir erfahren es, wenn die Lücke groß genug ist, um bemerkt zu werden.
Was ich daraus mitgenommen habe, jenseits der spezifischen Spring-Situation, ist, dass Echtnahrungs- Sporternährung die gleiche kritische Auseinandersetzung verdient, die ich jedem anderen Stück Wettkampfausrüstung entgegenbringe. Das "natürliche Zutaten"-Framing kann einen Halo-Effekt erzeugen, der zu weniger Prüfung führt, nicht mehr. Dass ein Produkt aus erkennbaren Lebensmitteln hergestellt wird, macht sein Etikett nicht genauer.
Was ich jetzt verwende
Meine aktuelle On-Bike-Versorgung baut auf Maurten für den Großteil meines Ironman-Trainings auf, mit Neversecond C30-Gels bei längeren Bemühungen, bei denen ich viel Produkt mitführe. Die Gründe sind primär Kaloriengenauigkeit und Vorhersehbarkeit unter Last. Beide Unternehmen verwenden präzise spezifizierte Kohlenhydratverbindungen, die im industriellen Maßstab standardisiert sind. Ich weiß, dass die Zahlen innerhalb der normalen Toleranz zuverlässig sind, weil der Produktions- prozess dafür ausgelegt ist.
Bei langen Trainingsläufen mische ich konventionelle Gels mit selbstgemachten Reiskuchen. Die Reiskuchen geben mir den Echtnährungs-Textur- und Geschmacksvorteil, der Spring zunächst attraktiv machte, aber ich kontrolliere die Zutaten und die Mathematik. Das ist mehr Vorbereitungszeit als Kaufen aus dem Regal, aber für rennenspezifisches Training ist es die Kontrolle wert.
Für die Renntag-Versorgungsstrategie und Zielberechnungen sind AiTrainingPlans Ernährungsrechner mein Ausgangspunkt. Sie ermöglichen mir, von Eventdauer und Intensität auf Stunden-Ziele zurückzurechnen, die ich dann mit spezifischen Produkten abgleiche, die ich bereits im Training verifiziert habe. Das Tool ist genau dann nützlich, weil es die Dosis-Wirkungs-Beziehung explizit macht, was Etikettungenauigkeit so folgenreich macht, wenn sie existiert.
Ich habe seitdem andere Echtnahrungsmarken ausprobiert. Es gibt gute Produkte in der Kategorie. Ich bin einfach jetzt bewusster darüber, entweder die Produktionsprovenienz im Detail zu kennen oder eigene Stichprobenprüfungen bei Produkten durchzuführen, auf die ich mich für die A-Rennen- Ernährungsplanung verlassen werde.
Würde ich zurückkommen?
Das ist die Frage, die ich beim Schreiben immer wieder aufschob, weil meine ehrliche Antwort weder ein klares Ja noch ein klares Nein ist.
Spring hat den Nachgang besser gehandhabt, als ich erwartet hatte. Das Erstattungsprogramm war real. Die Etikettenüberarbeitung geschah. Die Gründer engagierten sich öffentlich, anstatt still zu werden und zu hoffen, dass es vorübergeht. Für ein kleines Unternehmen haben diese Entscheidungen reale Kosten, finanzielle und reputationsbezogene, und sie trafen sie trotzdem. Das bedeutet mir mehr als die erste Reaktion einer Marke auf eine Krise, die fast immer unvollkommen ist, unabhängig davon, wie sich die Dinge schließlich entwickeln.
Das Produkt selbst ist konzeptionell immer noch ansprechend. Echte Lebensmittel, kurze Zutatenliste, Geschmacksrichtungen, die bei langen Bemühungen besser standhalten als synthetische Gel-Süße. Das sind echte Vorteile, keine Marketingsprache. Bei einem langen Trainingsläufe bei niedriger Intensität ist Awesome Sauce ein angenehmeres Esserlebnis als das meiste, was in meiner Gel-Rotation steckt.
Was ich nicht tun werde, ist es als primäre Kalorienquelle bei einem Rennen zu verwenden, bei dem ich meine Ernährung auf ein spezifisches Ziel berechnet habe, ohne unabhängige Verifizierung der aktuellen Formulierung. Das ist nicht spezifisch für Spring. Das ist die Politik, bei der ich für jedes handwerkliche Echtnahrungs-Gel gelandet bin, bei dem ich kein unabhängig verifiziertes Analysezertifikat für die Produktionscharge anschauen kann, die ich kaufe.
Zwei Jahre später ist der bleibende Effekt nicht, dass ich Spring für eine schlechte Marke halte. Es ist, dass ich über Etikettrisiken in der gesamten Kategorie anders denke. Die Awesome Sauce- Situation ereignete sich bei einem Produkt von Menschen, die eindeutig an dem, was sie herstellten, interessiert waren und jeden Grund hatten, ihr Etikett genau zu wollen. Das macht den strukturellen Punkt so wichtig: Sorgfalt und Genauigkeit sind verwandt, aber nicht identisch. Den Unterschied zu kennen und die Renntag-Versorgung entsprechend aufzubauen, ist jetzt einfach Teil der Arbeit.
Häufig gestellte Fragen
Was ergaben die Spring Energy Kalorien-Labortests 2024?
Unabhängige Labortests – am bemerkenswertesten in Ultramarathon-Foren verbreitet und dann von Ausdauermedien aufgegriffen – ergaben, dass Spring Energys Awesome Sauce Gel bei etwa 80–100 kcal pro Beutel lag, gegenüber den deklairierten 180 kcal. Der Kohlenhydratgehalt lag ähnlich unter den angegebenen 45 g. Der Unterschied war groß genug, um für Athleten zu zählen, die ihre Renntag-Kalorienziele aus den Etikettdaten berechnet hatten.
Wie reagierte Spring Energy auf die Kontroverse um die Kalorienfehldeklaration?
Spring Energys erste Reaktion war vorsichtig – die Gründer bestritten einige der Methodik in den frühen Tests. In den folgenden Wochen, als weitere Testergebnisse auftauchten, überarbeitete das Unternehmen seine Kennzeichnung, bot Rückerstattungen an Kunden an, die das alte Produkt gekauft hatten, und aktualisierte die Herstellungspraktiken. Das Erstattungsprogramm war allgemein zugänglich, nicht hinter einer Kundenservice-Mauer versteckt.
Hat Spring Energy die Kalorienkennzeichnung korrigiert?
Ja. Aktuelle Spring Energy-Produkte tragen überarbeitete Etiketten, die konservativer sind. Awesome Sauce listet nun 180 kcal/45 g, aber die Formulierungsüberprüfung im Zuge der Kontroverse sollte diese Zahl zuverlässiger machen. Ob Chargen nach der Überarbeitung die revidierten Zahlen konsistent treffen, ist schwerer unabhängig zu verifizieren, aber die Etikettenänderung selbst war nicht kosmetisch – sie kam mit Änderungen der Produktionsprozess-Dokumentation.
Warum ist die Kaloriengenauigkeit auf Etiketten im Ausdauersport so wichtig?
Athleten, die bei hoher Intensität mehrere Stunden trainieren oder wettkämpfen, berechnen ihre Kalorienaufnahme direkt anhand der Etikettdaten. Wenn ein Gel 180 kcal angibt und man 350 kcal/Stunde anstrebt, nimmt man zwei Gels. Wenn das Gel tatsächlich 90 kcal liefert, trainiert man bei 50 % des Versorgungsziels ohne es zu wissen. Das Ergebnis zeigt sich nicht sofort – der Blutzucker bricht nicht in der ersten Stunde ein – aber nach Stunde 3 oder 4 eines Ultramarathons oder Ironman führt ein anhaltend zu niedrige Kalorienzufuhr zu einem Leistungsabfall, von dem man sich mitten im Rennen kaum erholen kann.
Sind Echtnahrungs-Ausdauergels weniger genau als konventionelle Gels?
Generell ja – obwohl es ein Spektrum ist. Konventionelle Gels wie Maurten oder GU verwenden gemessene Volumina präzise spezifizierter Kohlenhydratverbindungen (Maltodextrin, Fruktose, Natriumalginat), die im industriellen Maßstab leichter zu standardisieren sind. Echtnahrungs-Gels mit püriertem Obst, Nüssen oder Ölen weisen natürliche Variation in der Kalorienkaloriendichte auf, und die Kleinchargenproduktion hat weniger automatisierte Qualitätskontrollen. Das macht Echtnahrungs-Gels nicht als Produktkategorie minderwertig, bedeutet aber, dass die Kaloriengenauigkeit mehr Unsicherheit trägt.
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